第二(er)次世界大(dà)戰後，航天(tiān)、航空、電子(zi)技術(包括(kuo)計算機)及(ji)核技術等(děng)高科技尖(jian)端技術得(de)到飛速的(de)發展，而它(ta)們的發展(zhan)離不開新(xin)型材料，新(xin)型材料的(de)發展又需(xu)要采用新(xīn)型設備，真(zhen)空電爐就(jiu)屬于這種(zhong)新型設備(bèi)。許多重要(yào)有色金屬(shǔ)和台金必(bi)須在真空(kong)電爐中熔(rong)煉成材，例(lì)如金屬钛(tài)(包括钛合(hé)金)在大氣(qì)中熔煉會(huì)氧化，若在(zai)真空爐中(zhōng)熔煉就可(kě)以獲取不(bu)氧化的钛(tài)，還可以将(jiāng)钛合金澆(jiāo)注成零件(jian)。金屬锆同(tong)钛一樣也(ye)是在真空(kong)爐中熔煉(liàn)的。許多高(gāo)溫合金及(jí)精密合金(jīn)也要在真(zhen)空電爐中(zhong)制取，如新(xīn)型強磁性(xing)材料钕鐵(tie)硼台金就(jiù)是在真空(kōng)燒結爐中(zhōng)制取的。

    宇(yu)宙工業中(zhōng)所用的許(xǔ)多零件都(dou)要在真空(kōng)電爐中進(jìn)行熱處理(li)，國外一些(xie)著名的飛(fēi)機制造公(gong)司生産的(de)飛機零件(jiàn)都要進行(háng)真空熱處(chu)理方可驗(yàn)收，目的是(shì)保證工件(jiàn)的質量。

    真(zhēn)空電爐是(shì)從50年代發(fā)展起來的(de)。第一台真(zhen)空熱處理(lǐ)爐是在1958年(nian)美國伊普(pǔ)森公司制(zhi)造出來的(de)，并用于工(gong)業生産，這(zhe)是一台周(zhou)期式氣淬(cuì)爐．用于工(gōng)具鋼和高(gāo)速鋼工件(jian)的真空熱(re)處理。第一(yī)台周期式(shì)真空感應(yīng)爐是美國(guo)在1945年研制(zhì)成功的，并(bing)用來熔煉(lian)特種鋼。第(di)一台用于(yu)工業生産(chan)的真空自(zì)耗爐是1955年(nián)出現的，用(yòng)于熔煉金(jin)屬钛，以後(hòu)又用于熔(rong)煉特種鋼(gang)。第一台電(diàn)子束爐是(shi)在1954年研制(zhì)成功的．并(bing)用于工業(yè)生産，主要(yao)是熔煉特(tè)種鋼、钽和(hé)铌。當前擁(yōng)有真空電(dian)爐的國家(jiā)較多，其中(zhong)美國、德國(guó)、日本和英(yīng)國處于先(xian)進行列。

    我(wǒ)國在真空(kong)電爐研制(zhì)方面發展(zhan)速度較快(kuài)，1973年我國制(zhì)造出第——台(tái)真空熱處(chu)理爐并用(yong)于工業生(sheng)産，解決了(le)合金鋼零(ling)件的淬火(huǒ)處理問題(ti)。1962年我國生(sheng)産出用于(yú)工業生産(chan)的真空感(gan)應爐。1960年我(wǒ)國研制出(chū)真空自耗(hao)爐并用于(yu)生産，使我(wo)國钛材生(shēng)産有了迅(xùn)速發展。1964年(nián)我國生産(chan)出第一台(tai)用于工業(yè)生産的電(diàn)子柬爐，這(zhe)是一台環(huán)形電子槍(qiang)的電子束(shù)爐，以後又(yòu)出現了皮(pi)爾斯槍的(de)電子束爐(lu)。我國在真(zhen)空電爐生(shēng)産方面同(tóng)國外發達(da)國家比較(jiao)有一定差(chà)距，主要是(shi)電爐質量(liàng)低些，具體(ti)表現在電(diàn)爐的配套(tào)系統元件(jian)質量差。如(ru)真空系統(tong)、電氣系統(tong)、氣動系統(tǒng)和液壓系(xi)統等元件(jian)質量差。這(zhè)些都說明(míng)我國的基(jī)礎工業薄(bao)弱。近幾年(nián)來，我國的(de)真空電爐(lu)質量有很(hěn)大的提高(gao)，發展速度(du)也很快，有(you)的已能出(chū)口。    ；

    最近國(guó)内外對真(zhen)空氣淬極(jí)爲重視，并(bìng)投入較大(dà)的人力和(he)物力進行(hang)研制。過去(qu)工具鋼和(hé)高速鋼件(jian)一般采用(yòng)鹽浴爐淬(cuì)火，但是，鹽(yan)浴爐淬火(huǒ)能耗大，成(cheng)本高，對人(ren)體有害。自(zì)從真空熱(re)處理新工(gong)藝出現後(hou)，開始應用(yong)氣淬爐進(jìn)行淬火，尤(you)其是采用(yong)高壓氣淬(cui)較多。用它(ta)淬火後的(de)工件質量(liang)好，節能，對(duì)人體無害(hài)，因此受到(dao)國内外熱(rè)處理界的(de)高度重視(shi)。有少數國(guo)家提出用(yòng)真空氣淬(cuì)爐(低壓氣(qì)淬和高壓(ya)氣淬)代替(ti)鹽浴爐淬(cui)火，這是金(jīn)屬熱處理(lǐ)今後發展(zhǎn)一個重要(yao)方向。我國(guo)的一些工(gōng)廠和科研(yan)部門都在(zài)研制和生(sheng)産高壓氣(qi)淬爐，并取(qǔ)得很好效(xiào)果。